Pelo menos 22 pessoas perderam a vida esta quarta-feira na sequência da queda de um guindaste de construção sobre um comboio de passageiros no nordeste da Tailândia, segundo as autoridades locais.
O incidente deixou ainda cerca de 80 feridos, com as equipas de resgate a trabalhar para localizar indivíduos presos nos vagões tombados.
O guindaste caiu enquanto o comboio realizava a viagem de Banguecoque para a província de Ubon Ratchathani, resultando no descarrilamento do comboio e num incêndio, conforme relatado pelo Departamento de Relações Públicas da província de Nakhon Ratchasima. O acidente ocorreu por volta das 09:00 (02:00 em Lisboa) e envolveu um guindaste utilizado na construção de uma ferrovia elevada de alta velocidade.
O departamento comunicou nas redes sociais que o incêndio estava controlado e que as operações de resgate estavam em andamento, apesar de terem sido temporariamente suspensas devido a uma “fuga química”, cuja origem não foi especificada.
Thatchapon Chinnawong, responsável de uma esquadra de polícia de Nakhon Ratchasima, informou que “mais de 80” pessoas foram feridas no acidente. O ministro dos Transportes, Piphat Ratchakitprakan, declarou que 195 pessoas estavam a bordo do comboio e anunciou a abertura de uma investigação sobre o incidente, que ocorreu em Ban Thanon Kho, a 32 quilómetros de Banguecoque.
Imagens do desastre foram amplamente divulgadas nas redes sociais, mostrando o incêndio e a presença de numerosos socorristas no local. Um morador, Mitr Intrpanya, de 54 anos, relatou ter ouvido um barulho forte seguido de explosões e descreveu o guindaste apoiado sobre um comboio de passageiros, com o metal do guindaste a ter partido o segundo vagão ao meio.
O guindaste fazia parte de um ambicioso projecto de construção de uma linha de comboios de alta velocidade na Tailândia, iniciado em 2017, que enfrenta agora uma década de atrasos. Com um custo estimado em 5,4 mil milhões de dólares (aproximadamente 4,64 mil milhões de euros), o projecto visa ligar Banguecoque a Kunming, no sul da China, passando pelo Laos, com a inauguração do primeiro troço prevista para 2028 e do segundo para 2032.
A construção da linha é apoiada pela China como parte da iniciativa “Uma Faixa, Uma Rota”, destinada a impulsionar o comércio na região. Acidentes industriais, de construção e de transporte são relativamente comuns na Tailândia, frequentemente atribuídos a uma fiscalização insuficiente das normas de segurança. Em 2020, um incidente semelhante resultou na morte de 18 pessoas quando um comboio de mercadorias colidiu com um autocarro que transportava passageiros.
